長篇歷史小說：狀元神兵（36）一夢河下 <h1 style="text-align: center;"><b><font color="#ed2308">第 36 回 才子佳人結(jié)良緣 科舉路上夢初啟</font></b></h1> <p class="ql-block"> 上回說到沈坤和吳承恩收到請柬，參加了李秀才花好月圓酒宴。不料，一位絕色佳人的出現(xiàn)左右了汝忠的視線，直到酒宴快要結(jié)束，吳承恩還沒回過味來，趁著一對新人答謝客人，他決定主動出擊了。</p><p class="ql-block"> 吳承恩端起酒杯直奔主桌，他此刻已是酒不醉人人自醉，不過他的目標(biāo)非常明確，就是要知道佳人姓甚名誰。</p><p class="ql-block"> “大人，請恕小的冒昧，不請自來斗膽敬酒。”汝重努力克制著自己。</p><p class="ql-block"> 正和嘉賓交談甚歡的大人停下說：“諸位請容我介紹一下，這位風(fēng)流倜儻的士子，就是山陽縣無人不知無人不曉的大才子，吳承恩?！?lt;/p><p class="ql-block"> 主桌嘉賓一下子把目光都投到他身上，葉家小姐葉雨蓮聽了心里竊喜，平日里早就聽說吳承恩轟動山陽的故事，今日終于見到真人了。</p><p class="ql-block"> 細(xì)細(xì)端詳他俊美絕倫，臉如雕刻般五官分明，有棱有角的臉俊美異常。外表看起來好像放蕩不羈，但眼里不經(jīng)意流露出的精光讓人不敢小看。一頭烏黑茂密的頭發(fā)被金冠高高挽起，一雙劍眉下卻是一對細(xì)長的桃花眼，充滿了多情，讓人一不小心就會淪陷進去。</p><p class="ql-block"> 高挺的鼻子，厚薄適中的紅唇這時卻漾著令人目眩的笑容。他那溫文爾雅的舉止看得出他極高的修為，所謂腹有詩書氣自華。真想不到他還是那么睿智的英俊少年，對聯(lián)巧戲黑心老板，畫鵝除河下一害……</p><p class="ql-block"> “大人謬贊了，我和李公子多年知己，今日他大喜，特來敬酒?！背卸鞅虮蛴卸Y，“在天愿做比翼鳥，在地愿為連理枝，翔龍恭祝你與小姐恩愛白頭。你是新郎，你說我這酒怎么敬？ ”</p><p class="ql-block"> “汝忠，我先給你介紹一下?！毕椠堈酒饋砺渎浯蠓降亟榻B起來，“這位是山陽城鼎鼎大名的葉尚書后人葉家大少爺，在他身邊的是尚書曾孫女…… ”</p><p class="ql-block"> “幸會幸會。”承恩竭力地克制內(nèi)心的喜悅，他甚至都不敢多看小姐一眼。</p><p class="ql-block"> 沈坤瞟了一眼吳承恩，他知道承恩遇到紅顏知己了，這回才知道汝忠是多么癡情了……</p> <p class="ql-block"> “汝忠，近來讀書怎么總是心不在焉的？ ”李公子大婚后吳承恩一直魂不守舍的，吳老爺提醒道。</p><p class="ql-block"> “沒事沒事，最近身體有點不得勁?！?lt;/p><p class="ql-block"> “啊，那要不要去看看？”吳銳一聽急了，一旁張氏更是心焦，她上前摸了摸兒子的頭，發(fā)現(xiàn)沒什么。承恩是她的心肝寶貝， 自從兒子呱呱墜地，張氏對他寵愛有加。</p><p class="ql-block"> 吳承恩自己心里知道，當(dāng)然好友沈坤也知道，他這是害了相思病了……</p><p class="ql-block"> 不過，沈坤仍然居家一心只讀圣賢書，他在悄悄追趕著吳承恩，爭取著下一次鄉(xiāng)試的機會。</p><p class="ql-block"> 沈煒自從那年冬天摔傷后，他身體一直不太好，雖然家里帶著他遍訪名醫(yī)，可始終難除頑疾，病情也日漸加重。看著娘滿面愁容，聽著爺爺私下里嘆著氣，沈坤心里難過極了。</p><p class="ql-block"> “爺爺，爹爹的病是否應(yīng)該去南方就醫(yī)？ ”一日坐在院子里十洲對沈老爺說。</p><p class="ql-block"> “你爹的身體還沒到那么程度，放心，你專心讀你的書，你不日狀元及第就是一劑靈丹妙藥?！睜敔?shù)脑捵屔蚶じ诱J(rèn)識到自己讀書的重要。</p><p class="ql-block"> 這天吳銳正在那片小店里看著書，突然家丁笑盈盈地跑到店里來，老遠就高喊：“吳老爺，你快回府，媒婆來了！”</p><p class="ql-block"> “什么媒婆不媒婆的？ ”吳老爺聽了覺得不可思議。</p><p class="ql-block"> “夫人叫你快回家?！奔叶≌f完朝回跑。</p><p class="ql-block"> 吳銳連忙放下書本向家走去，來到打銅巷口就發(fā)現(xiàn)院門口很是熱鬧。</p><p class="ql-block"> “鐵嘴上門來保媒了！”看熱鬧的人們紛紛議論著。</p><p class="ql-block"> 鐵嘴媒婆是河下鎮(zhèn)最知名的，經(jīng)她撮合的非富即貴，哪家會來吳家門上來呢？這太反常了。</p><p class="ql-block"> “吳老爺回來了，你家有喜事了，快回家看看吧！”大家七嘴八舌地說著把吳老爺讓進 去。</p><p class="ql-block"> 果然遠遠就聽到媒婆那張鐵嘴滔滔不絕地說著，吳老爺連忙加快腳步走進了院子。</p><p class="ql-block"> “恭喜吳老爺，賀喜吳老爺。”鐵嘴一見吳老爺移動蓮步迎上前來說，“可把當(dāng)家人等回來了。”</p><p class="ql-block"> “哪陣風(fēng)把你鐵嘴刮到寒舍來了？ ”</p><p class="ql-block"> 鐵嘴一聽坐在吳老爺旁邊眉飛色舞地說：“吳老爺，今天我受葉尚書家所托前來保媒?！?lt;/p><p class="ql-block"> “葉家？ ”吳銳聽了心里一驚，他怎么也不敢相信自己的耳朵，葉尚書可是山陽城最大的京官，承恩能有這福氣？真的是天上掉餡餅了？</p><p class="ql-block"> “是的??！葉尚書曾孫女葉雨蓮，那二八佳人長得真是沉魚落雁閉月羞花，那真是地地道道的大家閨秀?！辫F嘴口吐蓮花，說得是天花亂墜。</p><p class="ql-block"> 吳承恩在書房里靜靜地聽著動靜，葉雨蓮， 曾孫女，這幾個關(guān)鍵詞他聽得真真的。想不到老天待我不薄，愿得一心人， 白首不分離。雨蓮啊，這是你我老天注定的緣分。</p><p class="ql-block"> “好的，鐵嘴你回話，不日吳家三媒六聘登門提親。”吳銳喝了一口茶，親自拿了一錠銀子送給媒婆說。</p> <p class="ql-block"> “吳老爺太客氣了，那我就給葉府回話去了?！辫F嘴美滋滋地出了吳府……</p><p class="ql-block"> 也就在當(dāng)年臘月初六，吳葉兩家結(jié)為兒女親家不提。嘉靖三年甲申（1524）年吳承恩 獲得了鄉(xiāng)試的資格，翌年就是鄉(xiāng)試年，婚后的吳承恩意氣風(fēng)發(fā)，他在妻子精心照顧下開始了精心準(zhǔn)備。</p><p class="ql-block"> 當(dāng)年周半仙料言的河下古鎮(zhèn)文曲星如愿以償抱得美人歸，此刻的吳承恩仿佛“小喬初嫁了，雄姿英發(fā)，羽扇倫巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅?！?lt;/p><p class="ql-block"> 面此時的汝忠年方十九，正值人生華年，河下古鎮(zhèn)武曲星下凡的沈坤，恭賀好友喜結(jié)秦晉之后，他心無旁騖把精力全部投入圣賢書中。天資過人的十洲涉獵的知識面很廣，經(jīng)史子集，諸子百家無所不讀，在府學(xué)青年人中早就鶴立雞群。</p><p class="ql-block"> 沈煒和他父親一樣對沈坤寄予厚望，希望十洲能他日狀元及第光耀門楣。也正因為如此，沈煒雖身體孱弱，但是仍然不忘叮嚀夫人提醒兒子。</p><p class="ql-block"> “寰洲，你爹身體每況愈下，兄長十洲背負(fù)著家族重任，故此德容、德真你們二人多照顧爹爹，寰洲主外，把沈家撐起來。”一天少奶奶把幾個孩子召集到院子里，四個孩子面面相覷，他們知道爹爹雖請遍名醫(yī)，可身體還是不見起色，個個誠惶誠恐。</p><p class="ql-block"> 少奶奶咳嗽了兩聲，小玲連忙遞上茶，少奶奶喝了兩口語重心長地對沈坤說：“十洲， 你一定不要辜負(fù)你爺你爹重托，厚積薄發(fā)，抓住每一次機會，一展平生抱負(fù)?！?lt;/p><p class="ql-block"> “十洲謹(jǐn)記。”</p><p class="ql-block"> 苦心人天不負(fù)，臥薪嘗膽三千越甲可吞吳。當(dāng)時間來到了嘉靖三年年底，府學(xué)通知沈坤， 由于他表現(xiàn)優(yōu)異，他獲得了鄉(xiāng)試機會。沈坤興奮極了，汝忠也為他高興。河下古鎮(zhèn)兩位才子同時參加鄉(xiāng)試，這個好消息震動了整個河下鎮(zhèn)。</p><p class="ql-block"> 光陰似箭日月如梭，嘉靖四年乙酉（1525)鄉(xiāng)試之年到了，天下儒生們聞風(fēng)而動，他們 從四面八方趕考金陵。</p><p class="ql-block"> 秋試前一月，吳承恩踏上了趕考之路，按照當(dāng)初約定沈坤告知家中與汝忠同往，提前感受一下科舉，為將來做準(zhǔn)備。</p><p class="ql-block"> “郎君，明早你就要下?lián)P州了，雨蓮別無所求，但愿夫君能一舉中的，榮歸故里。妻在家等你，你不必掛牽?！背霭l(fā)前一天晚上，汝忠和妻子一番云雨后，雨蓮小鳥依人地把頭埋進男人的胸膛里，聽著男人的心跳，她刮起了枕邊風(fēng)。</p><p class="ql-block"> “九兒放心?！比曛曳Q呼著雨蓮乳名，“汝忠一定不虛此行。”</p><p class="ql-block"> 夫人甜甜地睡去，汝忠興奮得難以入睡，借著明亮的月光他看著熟睡的九兒，她出身官宦之家，葉家官到尚書，故而她當(dāng)然希望自己男人能鶴立雞群。</p><p class="ql-block"> 承恩回首十六歲花季進學(xué)，如果能在二十歲再中舉，那是何等榮耀？血氣方剛的汝忠憧憬著未來，他真恨不得明天就開始科舉考試。雖然他知道心想事成談何容易？但是一想到能和普天之下的才子同場競技了，汝忠還是十分激動。</p><p class="ql-block"> 第二天里運河邊的河下古鎮(zhèn)雞叫兩遍，天還沒亮，吳銳老爺已經(jīng)起了床。一陣狂風(fēng)刮過，吳老爺心里罵著：“鬼天！”</p><p class="ql-block"> 雖然吳老爺覺得不太吉利，但是為了不影響兒子還是把心中些許不安藏在心里。</p> <p class="ql-block"> 沈老爺早早也起了床，少奶奶親自為十洲做了早飯，備足了干糧。</p><p class="ql-block"> 沈坤聽到他娘叫聲，一骨碌起了床?？焖傧词髞淼搅撕笤壕毼鋱龅?，只見他輕舒猿臂，開始了每日必修課，沈煒少爺不知哪來的精神，他坐在花園里看著兒子一天天長大了， 眼前的十洲早已成了一個大小伙子了，他一下子想到了年輕時的自己。</p><p class="ql-block"> 槍扎一條線，棍打一大片。長大了，成熟了！</p><p class="ql-block"> 一陣風(fēng)吹來沈煒不禁咳嗽了幾聲，沈坤一聽連忙跳下練武臺：“爹爹，你怎么起來了，不多睡會兒？ ”</p><p class="ql-block"> “兒子，今天你就要南下準(zhǔn)備鄉(xiāng)試了，為父真替我兒高興??！”沈煒欣慰地看著兒子， 他撫摸著十洲的頭。</p><p class="ql-block"> 正在這時沈老爺也來到了后花園：“十洲，我們沈家就看你了！”</p><p class="ql-block"> “爺爺，爹爹，十洲一定牢記家訓(xùn)全力以赴的?！鄙蚶ば攀牡┑┑卣f，眸光里充滿了自 信 ……</p><p class="ql-block"> “吉時到！”隨著一聲嘹亮的聲響在運河碼頭響起，頓時碼頭上鑼鼓喧天鞭炮齊鳴。前來送行的家人以及圍觀的鄉(xiāng)鄰們，把不大的碼頭圍得水泄不通。</p><p class="ql-block"> “十洲，再見！”于夫人和沈老爺站在岸邊，夫人望著兒子眼眶不禁濕潤了，要知道沈坤這么大還沒一個人出過遠門。</p><p class="ql-block"> “汝忠，多注意身體！”岸上葉雨蓮揮手告別，她多么渴望男人能夠獨占鰲頭，如此在娘家人面前也能有面子。</p><p class="ql-block"> “回吧，都回吧！”南下的吉船在吉時出發(fā)了，士子們站在船頭不停地?fù)]著手。</p><p class="ql-block"> “自古多情傷離別，更哪堪科舉時節(jié)？今朝酒醒何處，秦淮岸曉風(fēng)殘月。”前來送行的人們逐漸散去，吳銳一身嶄新的書生服獨自一人站在河邊亭子里。</p><p class="ql-block"> 他望著南下的大木船順流而下，頓時淚目了，想著自己一生懷才不遇，不由大聲對著遠去的兒子說，“汝忠我兒， 此一去如蛟龍入海，歸來時我兒必金榜題名?！?lt;/p><p class="ql-block"> “吳老爺站這呢，今天這一身行頭漂亮！”突然有人向他打招呼。</p><p class="ql-block"> 吳銳連忙擦去眼角的淚水，打量一下來人：“是嘛，你這是干什么去？ ”</p><p class="ql-block"> “去城里一趟進點貨，公子科舉一定能高中！”</p><p class="ql-block"> “托你吉言了！”吳老爺上前深鞠一躬。</p><p class="ql-block"> 可吳銳內(nèi)心十分忐忑，他在心里說，承恩你可千萬不能像為父一樣??！</p><p class="ql-block"> 欲知后事如何，且聽下回分解。</p>